Para sa mga sinaunang naninirahan, ang mga chameleon ay may mga katangian ng pagpapagaling bilang kinakatawan nila ang diwa ng mga matatanda.
Kung ang lahat ng mga species ng mga bayawak sa Mexico, na kung saan ay ilang daan, ay maaaring mailagay sa harap namin, napakadali na paghiwalayin ang 13 species ng mga chameleon mula sa kanilang lahat. Ang mga katangian ng genus na Phrynosoma, na nangangahulugang "katawan ng palaka", ay isang serye ng mga tinik sa anyo ng mga sungay sa likuran ng ulo - tulad ng isang uri ng korona -, isang mabilog at medyo pipi ang katawan, isang maikling buntot at kung minsan ay may pinahabang kaliskis sa pag-ilid na bahagi ng katawan. Ang ilang mga tao ay may opinyon na ang genus na ito ay mukhang isang maliit na dinosauro.
Kahit na ang mga bayawak na ito ay may kakayahang tumakbo, hindi sila gumagalaw hangga't maaaring iniisip ng isa at madaling mahuli ng kamay. Nasa aming pag-aari na, ang mga hayop ay sunud-sunuran at hindi nakikipaglaban nang husto upang palayain ang kanilang mga sarili, ni kumagat man, mananatili silang komportable sa palad. Sa bansa ang mga ispesimen na ito ay tumatanggap ng karaniwang pangalan ng "chameleons" at naninirahan sila mula sa timog ng Chiapas hanggang sa hangganan ng Estados Unidos ng Hilagang Amerika. Pito sa mga species na ito ay ipinamamahagi sa USA at ang isa ay umabot sa hilagang bahagi ng bansang iyon at timog ng Canada. Sa kabuuan ng kanilang pamamahagi ang mga hayop na ito ay nakatira sa mga tuyong lugar, disyerto, semi-disyerto na lugar, at tuyong mabundok na lugar.
Ang mga karaniwang pangalan ay madaling gamitin nang mali, at malito pa ang isang hayop para sa isa pa; Ito ang kaso ng term na "chameleon", dahil matatagpuan lamang ito sa Africa, southern Europe at Middle East. Narito ang paggamit ng "chameleon" ay inilalapat sa isang pangkat ng mga bayawak ng pamilyang Chamaeleontidae, na maaaring baguhin ang kanilang kulay na hindi kapani-paniwalang kadalian sa loob ng ilang segundo. Sa kabilang banda, ang mga "chameleon" ng Mexico ay hindi gumagawa ng anumang mga pagbabago sa kulay na dramatiko. Ang isa pang halimbawa ay ang karaniwang pangalan na natanggap nila sa kalapit na bansa sa hilaga: malibog na palaka, o "may sungay na palaka", ngunit hindi ito isang palaka ngunit isang reptilya. Ang mga mansanilya ay itinalaga sa isang pamilya ng mga butiki na siyentipikong tinatawag na Phrynosomatidae, na kasama ang iba pang mga species na naninirahan sa parehong mga lugar.
Tulad ng alam sa karamihan sa atin, ang mga bayawak ay kumakain ng mga insekto sa pangkalahatan. Ang mga chameleon, para sa kanilang bahagi, ay may isang espesyal na diyeta, dahil kumakain sila ng mga langgam, kahit na mga species na kumagat at nakakagat; kumakain sila ng daan-daang mga ito nang sabay, madalas na nakaupo, halos hindi kumikibo sa isang sulok o sa daanan ng pagbubukas ng isang underthth anthill; nahuli nila ang mga langgam sa pamamagitan ng mabilis na pagkalat ng kanilang malagkit na dila. Ito ay isang pangkaraniwang tampok sa pagitan ng mga American at Old World chameleon. Ang ilang mga species ay kumakain din ng mga insekto at coleopteran, kahit na ang mga langgam ay kumakatawan sa isang halos hindi maubos na mapagkukunan ng pagkain sa disyerto. Mayroong isang tiyak na peligro sa pagkonsumo nito, dahil mayroong isang uri ng nematode na nagpapasabog ng mga chameleon, nabubuhay sa kanilang mga tiyan at maaaring dumaan mula sa isang butiki patungo sa isa pa sa pamamagitan ng paglunok ng mga langgam, na isang pangalawang host. Kadalasan mayroong mga butiki ng isang malaking bilang ng mga parasito na hindi nakakasama sa tao o anumang iba pang mammal.
Sa kabilang panig ng mundo ay mayroong isang butiki na kumokonsumo ng mga langgam, na halos kapareho ng chameleon. Ito ang "may sungay na demonyo" ng Australia, na ipinamamahagi sa buong kontinente; tulad ng species ng Hilagang Amerika, sakop ito ng mga kaliskis, binago sa anyo ng mga tinik, ito ay medyo mabagal at may napaka-cryptic na kulay, ngunit hindi ito ganap na nauugnay, ngunit ang pagkakapareho nito ay resulta ng isang nag-uusbong na ebolusyon. Ang Australian na may sungay na demonyo ng genus na Moloch at mga American chameleon ay nagbabahagi ng isang bagay na pareho: pareho nilang ginagamit ang kanilang balat upang makuha ang tubig-ulan. Isipin natin na tayo ay isang butiki na walang buwan na walang tubig. Pagkatapos isang araw bumagsak ang isang mahinang ulan, ngunit kulang ang mga kagamitan upang makolekta ang tubig-ulan, mapipilitan kaming bantayan ang mga patak ng tubig na nahuhulog sa buhangin, nang hindi ma-basa ang aming mga labi. Nalutas ng mga chameleon ang problemang ito: sa simula ng ulan pinalawak nila ang kanilang mga katawan upang makuha ang mga patak ng tubig, dahil ang kanilang balat ay natatakpan ng isang sistema ng maliliit na mga capillary channel na umaabot mula sa mga margin ng lahat ng mga kaliskis. Ang pisikal na puwersa ng pagkilos ng capillary ay nagpapanatili ng tubig at inililipat ito patungo sa mga gilid ng mga panga, mula sa kung saan ito nakakain.
Ang mga kondisyon ng klimatiko ng mga disyerto ay nagbigay inspirasyon sa maraming mga makabagong ideya ng ebolusyon na ginagarantiyahan ang kaligtasan ng mga species na ito, lalo na sa Mexico, kung saan higit sa 45% ng mga teritoryo nito ang nagpapakita ng mga kundisyong ito.
Para sa isang maliit, mabagal na butiki, mga mandaragit na nasa hangin, mga gumagapang, o iyong mga simpleng naghahanap ng kanilang susunod na pagkain, ay maaaring nakamamatay. Walang alinlangan na ang pinakamahusay na pagtatanggol na mayroon ang chameleon ay ang hindi kapani-paniwalang cryptic coloration at mga pattern ng pag-uugali nito, na pinalakas ng isang pag-uugali ng perpektong kawalang-kilos kapag nanganganib. Kung lumalakad tayo sa mga bundok hindi natin sila nakikita hanggang sa lumipat sila. Pagkatapos ay tumakbo sila sa ilang mga bush at itinatag ang kanilang crypticism, pagkatapos na kailangan nating muling makita ang mga ito, na maaaring nakakagulat na mahirap.
Gayunpaman, ang mga mandaragit ay natagpuan ang mga ito at kung minsan pinamamahalaan upang patayin at ubusin sila. Ang kaganapang ito ay nakasalalay sa kasanayan ng mga mangangaso at ang laki at kagalingan ng kamay ng hunyango. Ang ilang kinikilalang mandaragit ay: mga lawin, uwak, berdugo, taga-kalsada, mga tuta, mga rattlesnake, screecher, daga ng tipaklong, coyote, at foxes. Ang isang ahas na lumulunok ng isang hunyango ay may panganib na mamatay, dahil kung ito ay napakalaki, maaari nitong butasin ang lalamunan nito sa mga sungay. Ang mga nagugutom na ahas lamang ang tatagal sa panganib na ito. Maaaring lunukin ng mga tumatakbo ang lahat ng biktima, bagaman maaari din silang magdusa ng ilang butas. Upang ipagtanggol ang kanilang sarili laban sa isang potensyal na maninila, ang mga chameleon ay magpapalaki ng kanilang likod sa lupa, bahagyang aangat ang isang gilid, at sa ganitong paraan ay bumubuo ng isang spiny flat Shield, na maaari nilang ilipat patungo sa umaatake na bahagi ng maninila. Hindi ito palaging gumagana, ngunit kung nagagawa nitong kumbinsihin ang mandaragit na ito ay masyadong malaki at masyadong spiny upang ma-ingest, ang mansanilya ay makakaligtas sa engkwentro na ito.
Ang ilang mga mandaragit ay nangangailangan ng mas dalubhasang mga panlaban. Kung ang isang partikular na coyote o fox, o isang katulad na laki ng mammal, ay namamahala upang makunan ang isang chameleon maaari silang makipaglaro dito sa loob ng ilang minuto bago makuha ng panga nito ang ulo, upang maihatid ang huling suntok. Sa sandaling iyon ang maninila ay maaaring makatanggap ng isang tunay na sorpresa na magpapahinto sa kanya at ihulog ang butiki mula sa kanyang bibig. Ito ay dahil sa nakakasuklam na lasa ng chameleon. Ang hindi kasiya-siyang panlasa na ito ay hindi ginawa ng kagat ng iyong laman, ngunit ng dugo na kinunan ng mga duct ng luha na matatagpuan sa mga gilid ng eyelids. Ang dugo ng butiki ay mahigpit na pinatalsik nang direkta sa bibig ng mandaragit. Bagaman nasayang ng butiki ang isang mahalagang mapagkukunan, nai-save nito ang kanyang buhay. Ang ilan sa kimika ng chameleon ay ginagawang hindi kasiya-siya ng dugo sa mga mandaragit. Ang mga ito naman ay tiyak na matututo mula sa karanasang ito at hindi na muling manghuli ng isa pang hunyango.
Minsan maaaring paalisin ng mga chameleon ang dugo mula sa kanilang mga mata kapag kinuha ito, dito natin naranasan ang sensasyong ito. Ang mga naninirahan bago ang Hispanic ay lubos na nakakaalam tungkol sa taktika ng kaligtasan ng buhay na ito, at may mga alamat ng isang "chameleon na sumisigaw ng dugo". Natagpuan ng mga arkeologo ang mga representasyong ceramic ng mga ito mula sa timog-kanlurang baybayin ng Colima hanggang sa hilagang-kanluran ng disyerto ng Chihuahuan. Ang mga populasyon ng tao sa mga rehiyon na iyon ay palaging naintriga ng mga chameleon.
Sa buong mitolohiya ang pinag-uusapan na mga butiki ay naging bahagi ng kulturang at biyolohikal na tanawin ng Mexico at Estados Unidos. Sa ilang mga lugar pinaniniwalaan na mayroon silang mga katangian ng pagpapagaling, na kinakatawan nila ang diwa ng mga matatanda o maaari silang magamit upang matanggal o mapuksa ang ilang masamang spell. Maaari din nating sabihin na ang ilang mga Katutubong Amerikano ay may alam na ang ilang mga species ay hindi nangangitlog. Ang species ng "viviparous" chameleons na ito ay itinuturing na isang auxiliary element sa panganganak.
Bilang isang mahalagang bahagi ng isang dalubhasang dalubhasang ecosystem, ang mga chameleon ay nagkakaproblema sa maraming mga lugar. Nawalan sila ng tirahan dahil sa mga aktibidad ng tao at dumaraming populasyon. Iba pang mga oras ang mga sanhi ng kanilang pagkawala ay hindi masyadong malinaw. Halimbawa, ang may sungay na palaka o Texas chameleon ay halos patay na sa maraming bahagi ng Texas, pabayaan ang mga estado ng Coahuila, Nuevo León at Tamaulipas, posibleng dahil sa hindi sinasadyang pagpapakilala ng isang kakaibang ant ng tao. Ang mga agresibong langgam na ito, na may karaniwang pangalan na "red fire ant" at pang-agham na pangalan na Solenopsis invicta, ay kumalat sa buong rehiyon na ito sa mga dekada. Ang iba pang mga sanhi na nabawasan din ang populasyon ng chameleon ay ang iligal na koleksyon at ang kanilang paggamit ng gamot.
Ang mga chameleon ay masamang alagang hayop dahil sa kanilang mga kinakailangan sa pagkain at sikat ng araw, at hindi sila nabubuhay nang matagal sa pagkabihag; sa kabilang banda, ang mga problema sa kalusugan ng tao ay walang alinlangan na mas mahusay na hinahain ng modernong gamot kaysa sa pagpapatayo o pagkagutom sa mga reptilya. Sa Mexico, maraming dedikasyon ang kinakailangan sa pag-aaral ng natural na kasaysayan ng mga bayawak na ito upang malaman ang kanilang pamamahagi at kasaganaan ng mga species, upang makilala ang mga nanganganib o nanganganib na species. Ang patuloy na pagkasira ng kanilang tirahan ay tiyak na hadlang sa kanilang kaligtasan. Halimbawa, ang species na Phrynosoma ditmarsi ay kilala lamang mula sa tatlong mga lokasyon sa Sonora, at ang Phrynosoma cerroense ay matatagpuan lamang sa isla ng Cedros, sa Baja California Sur. Ang iba ay maaaring nasa isang katulad o mas tiyak na sitwasyon, ngunit hindi namin malalaman.
Ang lokasyon ng pangheograpiya ay maaaring may malaking halaga upang makamit ang pagkakakilanlan ng mga species sa Mexico.
Sa labing tatlong species ng mga chameleon na mayroon sa Mexico, lima ang endemik sa P. asio, P. braconnieri, P. cerroense, P. ditmarsi at P. taurus.
Tayong mga taga-Mexico ay hindi dapat kalimutan na ang likas na mapagkukunan, lalo na ang palahayupan, ay may napakalaking halaga para sa ating mga ninuno, dahil maraming mga species ang itinuturing na mga simbolo ng pagsamba at paggalang, tandaan natin si Quetzalcóatl, ang feathered ahas. Sa partikular, ang mga tao tulad ng Anasazi, Mogollones, Hohokam, at Chalchihuites, ay nag-iwan ng maraming mga kuwadro na gawa at sining na sumasagisag sa mga chameleon.
Pinagmulan: Hindi Kilalang Mexico Blg. 271 / Setyembre 1999
