Ito ay isang napakalaking akda ni Fray Bernardino de Sahagún, isang prayleng Pransiskano na nakasulat sa parehong Nahuatl at Espanyol, sa tulong ng tinaguriang "Informantes de Sahagún" at sa ilang mga bersiyong Latin.
Ang gawaing ito, tulad ng ipinahihiwatig ng pangalan nito, ay isang pangunahing piraso ng historiography ng Mexico dahil sa napakaraming mga kaganapan at kaugalian na naitala nito, direktang naitala, iyon ay, mula sa mga bibig mismo ng mga naglalarawan.
Ang kahanga-hangang gawaing ito sa pagsasaliksik ay pinasimulan noong 1547 sa Tlatelolco, nagsisimula sa Book VI (ng Rhetoric and Moral Philosophy) at marahil ay nagpapatuloy sa XII (ng Conquest). Si Fray Bernardino ay nagtungo sa Tepeapulco, kumukuha doon, sa pagitan ng 1558 at 1560, ang materyal ng kanyang mga unang alaala. Muli sa Tlatelolco, ang mga ito ay naitama at pinalawak, sa paligid ng 1561-1562, at pagkatapos, doon mismo, noong 1564-1565, nakasulat ang Matritenses Codices. Lumipat sa kumbento ng Mexico, binago at pinalawak niya ang teksto ng Nahuatl sa pagitan ng 1565 at 1569, at noong 1570 ay nagpadala siya ng isang buod ng kanyang dakilang gawain sa Espanya (na nawala) at sa Roma isang maikling pagsasaayos ayon sa utos ng Santo Papa.
Sa huling petsa na ito - kung kailan natapos ang teksto ng Nahuatl ng kanyang Pangkalahatang Kasaysayan (...) - ang kanyang mga manuskrito ay kinuha mula sa may-akda, na pinakalat ang mga ito, at hindi niya ito nakukuha muli pagkalipas ng limang taon, natapos ang isang paraphrase na Castilian noong 1577. Ang order ng isang totoong cedula ni Felipe II ng sumunod na taon na ang lahat ng teksto ng Sahagún ay ipinadala sa Espanya nang hindi nag-iiwan ng isang kopya dito. Gayunpaman, may mga draft at paglilipat kung saan inilaan ni Sahagún ang kanyang sarili, sa pagitan ng 1583 at 1585, upang bahagyang gawing muli ang kanyang trabaho.
Carlos María de Busdamente ang gumawa ng unang edisyon na lumitaw sa Mexico noong 1829 at, pagkatapos, maraming edisyon, subalit ang pinaka maaasahan ay ang kay Father Angel María Garibay K. Na-edit noong 1956 ng Editoryal Porrúa, koleksyon ng Sepan Cuantos, kung saan pinagbabasehan ang sumusunod na ugnayan sa nilalaman. Ang bawat isa sa mga libro ay maaaring magkaroon ng higit sa tatlumpung mga kabanata.
Paunang salita (sa sulat-kamay ng may akda)
Pangatlong Aklat. Kung saan nakikipag-usap ito sa mga diyos na sinasamba ng mga katutubo sa lupaing ito na Bagong Espanya.
Pangalawang Aklat. Na tumutukoy sa kalendaryo, festival at seremonya, sakripisyo at solemne na ginawa ng mga katutubong ito ng Bagong Espanya bilang parangal sa kanilang mga diyos.
Pangatlong libro. Mula sa simula na mayroon ang mga diyos.
Pang-apat na Aklat. Mula sa hudisyal na astrolohiya o sining ng paghula na alam ng mga taga-Mexico na ito kung aling mga araw ang masuwerte at kung alin ang masuwerte at kung anong mga kundisyon ang magkakaroon ng mga ipinanganak sa mga araw na maiugnay sa mga character o palatandaan na inilalagay dito, at tila isang bagay na kailangang-kailangan na hindi astrolohiya.
Ikalimang Aklat. Alin ang tungkol sa mga tanda at hula, na kinuha ng mga katutubong ito mula sa ilang mga ibon, hayop at vermin upang hulaan ang mga bagay sa hinaharap.
Pang-anim na Aklat. Ng Pilosopiya ng Retorika at Moral at Teolohiya ng mga taga-Mexico, kung saan may mga napaka-usyosong bagay, patungkol sa kagandahan ng kanilang wika at napaka maselan na mga bagay tungkol sa mga birtud na moral.
Pang-ikapitong Aklat. Alin ang tungkol sa Natural Astrology, na naabot ng mga katutubo ng New Spain.
Ikawalong libro. Ng mga Hari at Panginoon, at ang paraan nila sa kanilang mga halalan, at sa Pamahalaan ng kanilang mga Kaharian.
Book Nono. Ng mga Merchant at Opisyal ng ginto, mga mahahalagang bato at mayamang balahibo.
Ikasampung Aklat. Ng mga bisyo at birtud ng mga taong Indian; at ng panloob at panlabas na mga miyembro ng buong katawan; at mga salungat na sakit at gamot; at ng mga bansa na dumating sa lupa.
Ika-labing isang Aklat. Sa mga pag-aari ng mga hayop, ibon, isda, puno, halaman, bulaklak, riles at bato, at ng mga kulay.
Labindalawang Aklat. Nakikipag-usap iyon sa Conquest of Mexico. (Ikalabing Aklat. Bersyon ng teksto ng Nahuatl. Sinasabi kung paano nakipaglaban ang giyera sa Lungsod ng Mexico na ito.)
