Si Calleja ay ang tagapag-ayos at pinuno ng gitnang hukbo (1810-12) sa panahon ng Digmaan ng Kalayaan at ang ikaanimnapung punong bayan ng New Spain, na namumuno mula 1813 hanggang 1816, na isa sa mga dakilang kontrabida sa kasaysayan ng Mexico.
Ipinanganak siya sa Medina del Campo, Valladolid, at namatay sa Valencia. Ginawa niya ang kanyang unang kampanya bilang pangalawang tenyente sa hindi magandang kapalaran ng Algiers, na pinangunahan ni Count O'Reilly sa paghahari ni Charles III. Siya ay isang guro at kapitan ng isang kumpanya ng 100 cadet, na kabilang sa mga ito ay si Joaquín Blacke, regent pagkatapos ng Espanya, at si Francisco Javier de Elío, hinaharap na tagapamahala ng Buenos Aires, sa Military School ng Puerto de Santa María.
Dumating siya sa New Spain kasama ang pangalawang bilang ni Revillagigedo (1789), bilang isang kapitan na nakakabit sa nakapirming impanterya ng impanteriya ng Puebla, at matagumpay na nagsagawa ng maraming komisyon hanggang sa siya ay itinalagang kumander ng brigada ng San Luis Potosí. Narito sa ilalim ng kanyang utos ang kanton ng mga tropa na iniutos na tipunin ni Viceroy Marquina, na dinaluhan ng kanyang kumpanya ni Kapitan Ignacio Allende. Nakasalan din siya roon kay Doña Francisca de la Gándara, anak na babae ng royal ensign ng lungsod na iyon, na may-ari ng dakilang Hacienda de Bledos; at nakakuha siya ng malaking impluwensya sa mga tao ng bansa, na nakakilala sa kanya bilang "ang panginoong Don Felix.
Nang maganap ang pag-aalsa ng Hidalgo, nang hindi naghihintay ng mga utos mula sa viceroy, inilagay niya ang mga tropa ng kanyang brigada sa mga bisig, pinataas sila ng mga bago at inayos at dinidisiplina ang mga ito, binuo niya ang maliit (4,000 kalalakihan) ngunit malakas na hukbo ng gitna, na nagawang talunin Ang Hidalgo at harapin ang mabigat na nakakasakit na sinimulan ng Morelos.
Si Calleja ay nagretiro sa Mexico matapos ang pagkubkob sa Cuautla (Mayo, 1812), sa kanyang tirahan (Casa de Moncada, na tinawag na Palacio Iturbide) ang kanyang maliit na korte kung saan sumang-ayon ang hindi kasiyahan sa Pamahalaang ng Venegas, na inakusahan nila na walang pera at walang kapangyarihan upang mapigilan at wakasan ang rebolusyon. Mga 4 na taon na ang lumipas pinamunuan niya ang bansa bilang viceroy. Kinumpleto niya ang hukbo sa pamamagitan ng pag-abot sa 40,000 kalalakihan ng mga linya ng tropa at mga milisya ng panlalawigan, at tulad ng maraming mga royalista na nakaayos sa lahat ng mga bayan at mga lupain, kapwa sila karamihan ay umaalis sa mga lalawigan na nasa rebolusyon; inayos niya muli ang Public Treasury, na ang mga produkto ay tumaas ng mga bagong buwis; muling itinaguyod nito ang trapiko ng mercantile kasama ang madalas na mga komboy na umikot muli mula sa isang dulo ng kaharian patungo sa isa pa at ang regular na serbisyo sa koreo; at lumago ang mga produkto ng pagganap at kaugalian.
Ipinapalagay nito ang tuluy-tuloy at matinding mga kampanya na isinulong niya laban sa mga rebelde, kung saan sumuko si Morelos. Isang mapagpigil at walang prinsipyo na tao, hindi niya pinigilan ang kanyang sarili sa media at ipikit ang kanyang mga mata sa mga pang-aabusong ginawa ng kanyang mga kumander, kung pinaglingkuran nila ang totoong dahilan nang may kasigasig. Sa gayon ay ginawa niyang pagkamuhi sa kanyang mga kapanahon.
Bumalik sa Espanya, natanggap niya ang titulong Count of Calderón (1818) at ang magagaling na krus ng Isabel la Católica at San Hermenegildo. Matapos maging kapitan heneral ng Andalusia at Gobernador ng Cádiz, nagkaroon siya ng utos ng mga tropang ekspedisyonaryo ng Timog Amerika, na tumayo bago umalis at binawasan siya sa bilangguan (1820). Pinakawalan, tinanggihan niya ang Pamahalaan ng Valencia at muli ay nabilanggo, sa Mallorca, hanggang 1823. "Napalinis" noong 1825, nanatili siya sa baraks sa Valencia hanggang sa kanyang kamatayan.
