Si Melchor Ocampo, ay ipinanganak sa Pateo, Michoacán noong 1814.
Nagtapos siya ng kursong bachelor mula sa Seminario de Morelia at isang degree sa abogasya mula sa University of Mexico. Sa edad na 26, naglakbay siya sa Europa at bumalik upang italaga ang kanyang sarili sa politika. Inako niya ang gobyerno ng Michoacán at nag-organisa ng isang kontingente ng militar upang labanan ang mga Amerikano noong 1848.
Tinapon ni Santa Anna, siya ay naninirahan sa New Orleans kung saan nakilala niya si Benito Juárez. Bumalik siya sa Mexico noong 1854 sa tagumpay ng Plano ng Ayutla upang maglingkod bilang Ministro ng Relasyong Panlabas.
Noong 1856, bilang Pangulo ng Kongreso, siya ay bahagi ng komisyon na bubuo ng isang bagong konstitusyon. Nang mag-upo si Juárez sa pagkapangulo, isinasagawa niya, bukod sa iba pa, ang Ministri ng Mga Relasyon, na nilagdaan ang kasumpa-sumpa na Kasunduan sa Mac Lane-Ocampo na pinapayagan ang mga Hilagang Amerikano na libreng pagbiyahe magpakailanman sa pamamagitan ng Isthmus ng Tehuantepec kapalit ng suporta sa pananalapi para sa hangaring Juarista. Ang kasunduang ito ay hindi kailanman napatunayan ng Kongreso ng Estados Unidos salamat sa bahagi sa tuso ni Juárez.
Nagretiro siya sa kanyang sakahan na Pomoca, kung saan siya ay dinakip ng isang pangkat ng mga konserbatibo sa ilalim ng utos nina Félix Zuloaga at Leonardo Marquéz. Nang walang anumang pagsubok siya ay kinunan noong Mayo 1861 at ang kanyang katawan ay nakabitin mula sa isang puno.
